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[HMG 테크 탤런트 포럼 2026 시리즈 ③] 잭 재코우스키 보스턴다이나믹스 최고제품기술책임자; 로봇, 연구실에서 현장으로
- 현대자동차그룹
- 2026.06.15
- 분량7min
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현대차그룹이 인수한 보스턴다이나믹스의 최고제품기술책임자 잭 재코우스키는 로봇을 연구실 밖 실제 현장에 배치하는 과정에서 얻은 핵심 인사이트를 공유했다. 그는 4족 보행 로봇 스팟의 상용화를 주도하며 프로토타입을 고객이 일상 업무에서 의존할 수 있는 제품으로 전환했고, 현재 고객들은 스팟을 수십 대 규모로 확장해 활용 중이다. 현대차그룹의 대규모 제조 인프라와 공급망은 휴머노이드 로봇 아틀라스의 상용화에 핵심 역할을 하고 있으며, 현대모비스와의 협업을 통해 자동차 수준의 설계 역량과 액추에이터 공급망을 확보했다.
보스턴다이나믹스 최고제품기술책임자(CPTO) 잭 재코우스키가 로봇을 실제 현장에 배치하는 것이 왜 중요한지와 그 과정에서 얻는 핵심 인사이트를 공유한다. 그리고 이 여정에 함께하는 개발자들이 어떤 경험을 쌓을 수 있는지도 소개한다. 그에게 로보틱스의 진정한 발전은 이제 막 시작된 단계다.
HMG 테크 탤런트 포럼 2026 시리즈의 세 번째 편으로 보스턴다이나믹스 최고제품기술책임자(CPTO) 잭 재코우스키(Zachary Jackowski)를 만나, 연구실 너머 실제 세계로 로봇을 확장하기 위해 무엇이 필요한지 이야기를 나눴다.
지난 수십 년간 로보틱스는 걷기, 균형 유지, 물건을 들고 이동하는 등 인상적인 기술 시연을 중심으로 발전했다. 하지만 이제 로봇 기술은 고객 현장에 투입할 수 있을 만큼 신뢰성이 높고, 일상 업무에 활용할 수 있을 만큼 실용적이어야 한다는 과제에 직면하고 있다. 궁극적으로 실질적인 가치를 창출할 수 있는 로봇을 만드는 단계에 접어든 것이다.
현대자동차그룹이 피지컬 AI 비전을 확장하고 있는 지금, 보스턴다이나믹스는 이러한 전환의 중심에 서 있다. 이에 대해 잭 재코우스키는 “뛰어난 로봇을 만드는 것은 아직 시작에 불과합니다”라고 분명히 말한다.
MIT의 연구실에서 현실 세계의 로봇으로
잭 재코우스키의 커리어는 로봇의 움직임을 실제 활용 가능한 기술로 확장하는 전환 과정과 함께 한다. 그는 보스턴다이나믹스에서 4족 보행 로봇 ‘스팟(Spot)’의 초기 단계부터 현재 버전에 이르기까지 전 과정을 주도했다. 스팟은 보스턴다이나믹스가 로봇 상용화 단계로 나아가는 데 중요한 역할을 한 로봇이다. 그는 앞서 달리기에 특화된 4족 보행 로봇 ‘치타(Cheetah)’ 개발에도 참여했다.
잭 재코우스키의 기술적 기반은 기계공학, 전기공학, 제어 시스템 등 로봇이 물리적 세계에서 실제로 작동하기 위해 필요한 다양한 분야에 걸쳐 있다. 보스턴다이나믹스에 합류하기 전, 그는 MIT(매사추세츠 공과대학)의 레그 랩(Leg Lab, 보행 로봇 연구 그룹)에서 대학원 과정을 마쳤다. 이러한 배경은 자연스럽게 로보틱스 분야의 핵심적인 문제의식으로 이어졌다. ‘로봇의 움직임을 구현하는 것 자체도 어렵지만, 이를 현실에서 유용한 동작으로 연결하는 것은 그보다 훨씬 어렵다’는 점이다. 그리고 이 문제에 대한 해답은 로보틱스 기술이 연구 단계를 넘어 실제 환경에 적용될 수 있을 만큼 충분히 성숙했을 때 비로소 가시화되기 시작했다.
잭 재코우스키는 “기술이 충분히 완성도 있는 수준에 도달한 이후, 저는 스팟의 상용 버전을 설계하고 출시하는 동시에, 이를 양산 단계로 확장하는 작업을 주도했습니다”라고 말했다.
이는 로보틱스 분야에 있어 중요한 전환점이었다. 프로토타입 제품이 대중들에게 강렬한 첫인상을 남긴다면, 시장에 출시된 제품은 유용해야 한다. 실제 업무 과정에 자연스럽게 적용 가능해야 하며, 다양한 작동 조건과 예외 상황을 견디고 유지 보수도 가능해야 한다. 무엇보다 고객의 기대에 부응해야 한다. 결국 로봇은 사람들이 감탄하는 첨단 기계를 넘어 일상에서 신뢰하고 의존할 수 있는 시스템으로 발전할 수 있어야 한다. 기술적 돌파구를 찾아 실제로 작동하는 제품으로 개발해 온 이 과정은, 그에게 있어 로보틱스가 현실이 되는 여정이었다.
스팟, 로봇에서 제품으로
잭 재코우스키에게 스팟은 가장 뚜렷한 성과다. 그는 “보스턴다이나믹스에서 보낸 시간 동안 가장 자랑스러운 것은, 고객들이 스팟을 실제 업무에 활용하고 있다는 점입니다”라며 “고객들이 스팟을 수십 대 규모의 플릿(Fleet)으로 확장할 만큼 만족하고 있다는 것이 그 증거입니다”라고 말했다.
실제 활용 가능한 로봇을 생산하는 일은 단순히 인상적인 로봇을 개발하는 문제를 넘어선다. 핵심은 고객이 실제로 무엇을 필요로 하는지를 이해하고, 그들의 업무 환경에 투입할 수 있을 만큼 완성도 높은 제품을 만드는 것이다. 이를 위해 로봇은 움직임이나 제어 기술뿐만 아니라 실제 환경을 견디고, 현실적인 문제를 해결하며, 기존 업무에 자연스럽게 통합될 수 있어야 한다.
이에 대해 잭 재코우스키는 “제품으로 활용 가능한 로봇을 구현하려면 단순히 잘 작동하는 로봇을 만드는 것만으로는 부족했습니다. 고객에게 실질적인 가치를 어떻게 제공할지 진정으로 이해하고, 그것을 안정적으로 유지하는 방법을 알아야 했습니다”라고 설명했다.
그가 강조한 핵심은 바로 여기에 있다. 로봇 자체의 성능도 중요하지만, 제품은 그 이상을 의미한다. 하나의 제품은 소프트웨어, 서비스, 애플리케이션은 물론, 이 시스템에 지속적으로 작동한다는 신뢰성까지 갖춰야 하기 때문이다.
현대차그룹이 가진 로보틱스 상용화의 가능성
잭 재코우스키는 보스턴다이나믹스와 현대차그룹의 시너지가 로보틱스 경쟁의 판을 완전히 바꿀 수 있는 중요한 계기가 될 것이라고 강조한다. 그는 “현대차그룹이 대규모 인프라와 체계적인 시스템을 활용해 미래의 기술을 실제 제품으로 구현하는 역량은 정말 놀라울 정도입니다”라고 말했다.
현대차그룹이 가진 규모의 인프라와 제조 시스템은 첨단 로봇 기술이 연구 단계를 넘어 상용화 단계로 진입하는 데 있어 특히 더 중요한 역할을 한다. 휴머노이드 로봇 ‘아틀라스(Atlas)’는 이를 보여주는 대표적인 사례다. 보스턴다이나믹스 개발팀은 로봇의 성능 향상에 그치지 않고, 실제 시장에서 활용 가능한 제품으로 완성하기 위해 필요한 조건들을 하나씩 정의했다. “아틀라스를 실제 제품으로 만들기로 결정했을 때, 우리는 명확한 전략을 세웠습니다. 자동차 수준의 설계 역량, 로봇의 관절 구동을 위한 액추에이터 공급망이 필수적이라고 판단했고, 이에 현대모비스와 협업하기로 결정했습니다.” 잭 재코우스키의 설명이다.
아틀라스를 상용화하기 위해서는 실제 수요를 파악하고, 이를 기반으로 의미 있는 생산 규모를 수립하는 과정이 핵심적이다. 이를 위해 보스턴다이나믹스는 먼저 현대차그룹의 제조 시설에 필요한 로봇 수요가 얼마나 되는지를 파악했다.
이러한 접근은 대규모 제조 인프라와 통합된 운영 체계를 갖춘 현대차그룹과의 협업이 있었기에 가능했다. 대부분의 로보틱스 기업들이 우수한 기술 인력을 보유하고 있지만, 복잡한 로봇을 실제 확장 가능한 제품으로 구현하기 위해서는 기술력에 더해 다양한 조건과 기반이 필수적으로 요구된다.
여기에는 로봇 적용 분야에 대한 통찰력, 실제 제조 환경에 대한 경험, 안정적인 공급망, 그리고 실제 배치 가능한 운영 기회 등이 포함된다. 이러한 시스템 차원의 기반이 확보될 때 로보틱스 상용화는 비로소 현실적인 단계로 구체화될 수 있다. 잭 재코우스키는 “소규모 조직이 이러한 요소들을 모두 갖추는 것은 사실상 불가능하다”고 평가했다.
AI, 로봇, 그리고 스케일이 만나는 곳
보스턴다이나믹스는 갈수록 경쟁이 치열해지는 로보틱스 분야에서 오랜 기간 축적된 경험을 바탕으로 독자적인 입지를 구축했다. 일부 기업이 하드웨어에 특화돼 있거나, 소프트웨어, AI, 또는 특정 부품과 개별 요소 통합에 집중하는 것과 달리, 보스턴다이나믹스는 하나의 시스템으로 통합 접근하는 점이 차별점이다. 잭 재코우스키는 “보스턴다이나믹스의 근본적인 강점은 고객의 요구를 깊이 이해하고, 로봇 설계를 가장 세부적인 수준까지 완전히 파악하고 있다는 점에 있습니다”라고 말한다.
이를 통해 보스턴다이나믹스는 단순히 더 성능이 뛰어난 부품이나 알고리즘에 그치지 않고, 각각의 요소가 유기적으로 결합된 제품으로서의 로봇을 개발하고 있다. 그는 이어 “우리는 시스템 전반을 아우르는 설계 솔루션을 도출하고, 고객의 업무 효율과 성과를 극대화하는 혁신적인 제품을 만들 수 있습니다”라고 강조했다. 이는 보스턴다이나믹스에 합류하고자 하는 개발자들에게 중요한 의미를 갖는다. 각 기술이 분리된 환경이 아니라 실제 제품과 시스템 전반을 다루는 핵심 업무에 빠르게 참여할 수 있다는 점에서 실전 경험과 연구개발 기회를 동시에 얻을 수 있기 때문이다.
잭 재코우스키는 보스턴다이나믹스의 신입 사원들은 입사 첫날부터 해당 분야의 최고 전문가들과 직접 소통하며 그들의 지도를 받을 수 있다고 말한다. “가장 중요한 것은 이들이 빠르게 회사의 주요 업무에 참여해 실제 결과물을 만들어낸다는 점입니다.” 이는 로봇 연구에 특히 중요하다. 로보틱스 분야에서 다루는 문제는 물리적 환경과 긴밀하게 연결돼 있을 뿐만 아니라 소프트웨어와 하드웨어가 결합된 시스템 차원에서 발생하며, 종종 예측하기 어려운 방식으로도 나타나기 때문이다. 이러한 특성 때문에 단순한 이론이나 제한된 환경의 실험만으로는 충분하지 않다.
로봇 연구 개발은 통제된 시연 환경을 벗어나 실제로 필요한 기술을 직접 다루고 구현하는 과정 속에서 이뤄진다. 이에 대해 잭 재코우스키는 “대부분의 신입 사원은 입사하자마자 우리 제품에 중요한 업무에 대해 실질적이고 중대한 업무를 맡아 항상 최첨단 기술과 방법론을 다루며 일할 수 있습니다”라며 강조했다.
타이밍 역시 중요하다. 잭 재코우스키는 향후 5년이 로보틱스 산업에서 급격한 변화를 가져올 결정적인 시기가 될 것으로 본다. 그는 “AI 발전의 속도가 보스턴다이나믹스 로봇의 역량과 작동 방식을 전례 없는 속도로 빠르게 변화시키고 있으며, 이를 통해 매일 새로운 가능성이 열리고 있습니다”라고 말했다.
그렇기 때문에 지금은 보스턴다이나믹스에게 매우 의미 있는 전환점이다. 더 뛰어난 지능과 활용 범위의 확대, 그리고 대규모 생산 체계 구축이라는 세 가지 요소가 동시에 발전하면서 시너지를 내고 있기 때문이다. 각 요소들은 서로 상호 작용하며 로보틱스가 구현할 수 있는 가능성을 이전보다 훨씬 빠르게 열어가고 있다.
개인을 넘어, 혼자서는 만들 수 없는 것을 만드는 일
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보스턴다이나믹스가 찾는 인재는 기술적 전문성만 갖춘 사람이 아니다. 잭 재코우스키는 “기술적으로 최고 수준의 역량을 갖추는 것은 기본이며, 그보다 중요한 것은 팀의 일원으로서 개인이 혼자서는 해낼 수 없는 더 큰 성과를 만들어낼 수 있는 사람”이라고 강조했다.
이를 위해서는 불확실성을 자연스럽게 받아들이는 태도가 필요하다. 보스턴다이나믹스에 합류하는 개발자들은 일상적인 업무 우선순위를 관리하는 동시에 설계 방향과 잠재적 리스크에 대해 전략적으로 판단해야 한다. 로봇은 기계 자체가 복잡하고, 작동 환경은 물리적인 제약이 있기 때문에, 로보틱스 시스템은 하드웨어·소프트웨어·AI·제어 기술뿐 아니라 고객 요구와 신뢰성까지 통합적으로 고려해야 한다. 이러한 특성상 개발자들은 모든 변수가 완전히 정리되기 전에 중요한 결정을 내려야 하는 상황에 자주 직면한다.
그렇기에 판단력 또한 기술적 역량만큼이나 중요하다. 보스턴다이나믹스는 지원자들에게 세계 최고 수준의 로보틱스 전문가들과 긴밀하게 협업할 수 있는 환경을 제공하는 동시에 고도화된 로보틱스 연구에 필요한 규모와 인프라를 함께 갖추고 있다.
잭 재코우스키는 보스턴다이나믹스에서 경험할 수 있는 강점을 이렇게 강조했다. “보스턴다이나믹스에서는 각 분야를 선도하는 전문가들과 함께, 전 세계에 실질적인 영향을 미칠 수 있는 무언가를 만들어갈 기회를 제공합니다. 데이터센터, 테스트 랩, 그리고 공급망 전체와 같은 대규모 자원까지도 활용할 수 있는 환경이 마련되어 있어, 진정으로 획기적인 작업을 수행할 수 있습니다.”
로보틱스 분야의 깊이 있는 기술력과 실제 제품에 대한 책임, 그리고 이를 현실에서 작동하는 기계로 구현할 수 있는 산업 역량이 결합될 때, 비로소 도전적인 아이디어는 현실이 된다. 이것이 현대차그룹과 보스턴다이나믹스가 약속하는 가능성과 기회다. 로보틱스, 피지컬 AI, 그리고 차세대 지능형 기계에 관심 있는 개발자들에게, HMG 테크 탤런트 포럼은 그 미래를 만들어가는 사람들과 시스템, 그리고 기술을 직접 마주할 수 있는 기회를 제공한다.
