전 세계 수십억 명이 함께 열광하는 FIFA 월드컵™은 단순한 스포츠 이벤트가 아닙니다. 국경과 언어, 세대를 넘어 사람들을 하나로 연결하는 문화 플랫폼이자, 기업들에게는 자신들이 꿈꾸는 미래를 전 세계에 선보일 수 있는 특별한 무대입니다. FIFA 월드컵 2026™이 북중미 전역에서 펼쳐지고 있는 지금, 현대차의 행보가 주목받는 이유도 여기에 있습니다.
현대차는 이번 대회를 맞아 글로벌 브랜드 캠페인 ‘Next Starts Now(미래는 지금 여기서부터)’를 전개하며 미래 모빌리티에 대한 비전을 공유하고 있습니다. 이번 캠페인은 FIFA 공식 파트너로서의 존재감을 알리는 데 그치지 않습니다. 현대차가 지향하는 미래 모빌리티의 방향성과 로보틱스 기술의 진화, 그리고 ‘인류를 향한 진보(Progress for Humanity)’라는 브랜드 철학을 전 세계 팬들 앞에 펼쳐 보이는 청사진이기도 합니다.
손흥민 선수와 보스턴 다이나믹스의 휴머노이드 로봇 아틀라스(Atlas)가 함께한 브랜드 캠페인부터 경기장 안팎에서 활약하는 로봇, 전 세계 팬들과 교감하는 다양한 프로그램, 그리고 FIFA 뮤지엄 특별 전시에 이르기까지. FIFA 월드컵 2026™ 곳곳에서 구현되고 있는 현대차의 미래 모빌리티와 로보틱스 기술의 실체를 지금부터 하나씩 들여다봅니다.
현대차가 공개한 ‘Next Starts Now’ 캠페인은 미래를 바라보는 브랜드의 관점을 압축적으로 보여주고 있습니다. 우리는 흔히 미래를 아직 도착하지 않은 시간, 언젠가 만나게 될 가능성의 영역으로 생각합니다. 하지만 현대차의 생각은 다릅니다. 미래는 기다리는 대상이 아니라 지금 이 순간의 도전과 실행을 통해 만들어가는 과정이라고 이야기합니다. 오늘의 선택과 행동이 모여 내일을 만든다는 메시지죠.
이러한 철학은 캠페인의 메인 브랜드 필름에서 명확하게 드러납니다. 전 세계 약 180개국에 공개된 영상의 중심에는 성장 세대를 상징하는 유소년 축구 선수들이 있습니다. 자신의 순간이 오기만을 기다리기보다 유소년 리그와 프로 무대에서 끊임없이 도전하며 가능성을 넓혀가는 이들은 현대차가 이야기하는 ‘성장의 가치’를 보여줍니다.
여기에 현대차 글로벌 브랜드 앰배서더 손흥민 선수가 등장해 성장 세대에게 영감을 주는 롤모델로서 메시지를 전합니다. 세계적인 선수로 성장한 손흥민 선수의 존재는 유소년 선수들에게 더 큰 꿈과 도전을 향한 동기를 부여합니다.
그와 함께 등장한 아틀라스는 현대차가 지향하는 로보틱스 기술의 미래를 상징합니다. 브랜드 필름은 유소년 선수들과 손흥민 선수, 그리고 아틀라스를 하나의 서사 안에 담아내며 사람의 가능성과 기술 혁신이 함께 미래를 만들어가는 모습을 보여줍니다.
현대차는 ‘Next Starts Now’ 캠페인과 함께 휴머노이드 로봇 아틀라스를 주인공으로 한 ‘School of Football(스쿨 오브 풋볼)’ 시리즈도 공개했습니다. 이 콘텐츠는 현대차그룹이 보유한 로보틱스 기술의 현재를 매우 흥미롭게 보여줍니다. 총 5편으로 구성된 영상 시리즈는 아틀라스가 다양한 축구 기술을 학습하는 과정을 담고 있습니다. 유쾌한 스포츠 콘텐츠 형식을 취하고 있지만, 그 안에는 현대차그룹의 로보틱스 기술 비전이 담겨 있습니다.
축구는 균형과 정교한 신체 제어 능력을 발휘해야 하는 스포츠입니다. 인간에게는 자연스러운 움직임이지만 로봇에게는 결코 쉽지 않은 과제죠. 관절과 액추에이터를 정밀하게 제어해야 하기 때문입니다.
영상 속 아틀라스는 패스와 드리블은 물론, 한쪽 다리를 다른 다리 뒤로 교차시키며 공을 차는 ‘고스트 라보나 킥(Ghost Rabona Kick)’ 같은 고난도 기술까지 구현합니다. 특히 영상에 등장하는 모든 장면은 컴퓨터그래픽(CG) 효과가 아닌 실제 로봇의 구동 상황을 촬영했다는 점에서 의미가 있습니다.
이러한 성과의 배경에는 현대차그룹과 보스턴 다이나믹스가 축적해 온 ‘피지컬 AI(Physical AI)’ 기술이 있습니다. 피지컬 AI는 인공지능이 현실 세계의 물리적 환경을 이해하고 행동하도록 만드는 기술로, 강화 학습과 인간 동작 모사 기술, 고성능 전기식 액추에이터 제어 기술 등을 기반으로 합니다. 이는 단순히 축구 기술을 구현하는 데 그치지 않습니다. 향후 산업 현장과 물류, 서비스, 재난 구조 등 다양한 분야에서 인간과 협력할 수 있는 휴머노이드 로봇 개발의 기반이 됩니다. ‘School of Football’은 축구를 통해 인간과 로봇이 공존하며 협력하는 미래상을 보여주는 프로젝트라고 할 수 있습니다.
FIFA 월드컵 2026™은 48개국이 참가하는 역대 최대 규모 대회로, 북중미 대륙 전역에서 경기가 펼쳐집니다. 대회 규모가 커진 만큼 참가자들의 안정적인 이동을 책임지는 모빌리티의 역할도 한층 중요해졌습니다. 현대차는 1999년부터 이어져온 FIFA 공식 모빌리티 파트너로서, 이번 월드컵에는 역대 최대 규모인 약 1,500대 규모의 차량을 투입해 대회 운영을 전방위로 뒷받침하고 있습니다. 승용차 994대와 상용차 506대로 구성된 차량들은 선수단과 심판진, FIFA 관계자, 미디어, VIP 등 다양한 참가자들의 이동을 담당하고 있죠.
이동 경험을 혁신하려는 현대차의 노력은 차량에만 국한되지 않습니다. FIFA 월드컵 2026™ 공식 로보틱스 파트너로서 로보틱스를 실제 운영 현장에 적용하며 미래 모빌리티의 새로운 가능성을 보여주고 있습니다. 현대차는 이번 월드컵에 보스턴 다이나믹스의 4족 보행 로봇 스팟(Spot)을 투입했는데요. 스팟은 FIFA 보안팀에 공식 인도되어 댈러스 국제방송센터(IBC)를 비롯해 뉴욕·뉴저지 스타디움 등 주요 거점에서 자율 순찰 및 모니터링 등의 업무를 수행하며 현장 보안을 지원하고 있습니다.
현대차가 생각하는 모빌리티는 단순히 사람을 목적지까지 이동시키는 수단에 머물지 않습니다. 도시와 도시를 연결하고, 더 나아가 기술과 인간을 잇는 플랫폼에 가깝습니다. FIFA 월드컵 2026™ 현장에서 운영되는 차량과 로봇은 이러한 철학이 실제로 구현되는 모습을 보여주며, 자동차와 로보틱스를 아우르는 미래 모빌리티의 가능성을 제시하고 있습니다.
현대차의 FIFA 월드컵™ 활동이 더욱 주목받는 이유는 기술 중심의 접근에만 머무르지 않기 때문입니다. 현대차는 감동과 경험을 확장할 수 있는 스포츠의 힘에 주목하며, 내일을 만들어갈 성장 세대와 의미 있는 접점을 만들어왔습니다. 대표적인 사례가 바로 ‘Be There With Hyundai’ 프로그램입니다.
2006 독일 월드컵부터 이어져 온 이 프로그램은 전 세계 축구 팬들이 월드컵에 직접 참여할 수 있는 기회를 제공해 왔습니다. 유소년 축구 선수들, 나아가 성장 세대의 꿈과 비전을 조명하는 ‘Next Starts Now’ 캠페인 아래, FIFA 월드컵 2026™에서는 ‘The Greatest Cheer(최고의 응원)’이라는 새로운 주제를 통해 한 단계 더 진화했습니다. 현대차는 전 세계 5~12세 어린이들을 대상으로 대표팀 응원 그림 공모전을 진행했습니다. 성장 세대의 축구에 대한 열정과 대표팀을 향한 응원의 메시지를 그림으로 표현할 수 있도록 한 것입니다.
공모전에서 엄선된 48점의 작품은 월드컵 본선에 진출한 각국 국가대표팀 공식 버스 디자인으로 적용됐습니다. 아울러 수상 어린이들은 보호자와 함께 월드컵 현장에 특별 초청되어 경기를 직접 관람하며, 자신들의 시선과 응원이 세계 최대의 축구 무대와 연결되는 뜻깊은 순간을 경험했습니다.
선수들은 어린이들의 응원이 담긴 버스를 타고 경기장으로 이동합니다. 단순한 차량 외관 디자인을 넘어 미래 세대와 현재의 선수들이 하나의 이야기로 연결되는 상징적인 장면입니다. 모빌리티가 사람을 이동시키는 수단을 넘어 감정과 희망, 그리고 응원의 메시지를 전달하는 매개체가 될 수 있음을 보여주는 사례이기도 합니다.
현대차는 FIFA 월드컵 2026™ 개막을 앞두고 미국 뉴욕 맨해튼의 상징적 랜드마크인 록펠러 센터에서 ‘FIFA 뮤지엄’ 특별 전시를 선보였습니다. 6월 11일부터 7월 19일까지 운영되는 이번 전시는 ‘Legacies of Champions(레거시 오브 챔피언즈)’를 주제로 FIFA 월드컵™이 걸어온 100년 가까운 역사를 조명합니다. 1930년 우루과이에서 열린 첫 FIFA 월드컵™부터 오늘날에 이르기까지, 축구가 전 세계인의 삶과 문화에 남긴 의미를 다양한 전시물과 디지털 콘텐츠로 전달합니다.
관람객들은 역대 월드컵 챔피언들이 착용했던 유니폼과 기념품, 역사적인 경기 장면 등을 살펴보며 월드컵이 만들어온 수많은 순간을 되짚어봅니다. 단순히 축구 경기의 기록을 전시하는 데 그치지 않고, 스포츠가 사람과 사회에 어떤 영향을 미쳐왔는지 함께 조명한다는 점에서 남다른 의미로 다가옵니다.
특히 이번 전시는 현대차의 FIFA 파트너십 역사와 함께 현대차의 로보틱스 비전과도 자연스럽게 연결됩니다. FIFA와 함께해온 여정을 통해 글로벌 스포츠 무대에서 현대차가 어떤 역할을 수행해 왔는지 살펴볼 수 있으며, 로보틱스와 축구가 결합된 다양한 콘텐츠를 통해 현대차가 제시하는 모빌리티의 새로운 가능성을 전시에 담아냅니다. 나아가 현대차의 미래 모빌리티 비전을 구현하는 스팟과 아틀라스는 전시장을 찾은 관람객들의 경험을 한층 더 풍부하게 합니다.
7월 6일부터 7월 19일까지 야외 팝업 전시행사도 운영합니다. 전시장 입구에 위치한 노스 플라자에서 진행되는 이번 프로그램은 아이오닉 9 차량 경험을 비롯해 FIFA 월드컵™ 퀴즈 챌린지, 스팟의 응원 퍼포먼스와 인터랙션 등 다양한 고객 참여형 체험으로 구성됩니다. 공간은 실제 경기장의 현장감을 구현하기 위해 실제 규격의 LED 보드와 풀사이즈 골대를 갖춰 몰입감을 높이고, 아이오닉 9의 V2L 기술을 사용해 더위를 식혀줄 냉각 시스템을 운영합니다.
대회 중반부터는 현대차의 대표 월드컵 프로그램인 ‘Hyundai Goal of the Tournament(현대 골 오브 더 토너먼트)’가 운영됩니다. 월드컵 기간 동안 전 세계 축구 팬들의 투표를 통해 대회 최고의 골을 선정하는 대표적인 팬 참여 프로그램으로, 2006년 독일 월드컵을 시작으로 대회마다 축구팬들에게 깊은 인상을 남긴 명장면들을 꾸준히 선정해 왔습니다.
특히 이번 대회부터는 투표 방식이 새롭게 개편되었습니다. 기존 월드컵 종료 이후 팬 투표로 단일 수상작을 선정하던 방식에서 벗어나, 조별리그와 각 토너먼트 단계가 끝날 때마다 스테이지별 최고의 골을 먼저 선정하고, 결승전 이후에는 해당 수상 골들을 대상으로 최종 팬 투표를 진행해 대회 최고의 골을 가리게 됩니다. 현대차는 이번 개편을 통해 팬 참여 기회를 더욱 확대하고, 대회 전 기간에 걸쳐 브랜드 경험을 제공함으로써 글로벌 축구 팬들과의 소통을 한층 더 강화해 나갈 계획입니다.
현대차는 글로벌 게임사 에픽게임즈와 파트너십을 통해 축구와 게임을 연결하여 미래 세대와 잠재 고객들이 소통할 수 있는 몰입형 디지털 접점을 만들어가고 있습니다. 게이머들은 자동차로 플레이하는 다이내믹 축구 게임 ‘로켓리그’와 대표 배틀로얄 게임 ‘포트나이트’에서 FIFA 월드컵 2026™ 기간 진행되는 한정 이벤트를 즐기며, 모빌리티와 스포츠, 게임이 만나는 접점에서 다양한 브랜드 경험을 만끽했습니다.
두 게임 내에서 퀘스트를 달성한 게이머들에게는 아이오닉 6 N 라인 차량 아이템과 월드컵 후원 전용 데칼이 주어집니다. 또한 로켓리그 인플루언서 및 프로게이머와 협업해 아이오닉 6 N 라인 차량만으로 참여하는 ‘Next Starts Now Cup, presented by Hyundai’ 토너먼트를 개최하며, 게임 세상에서도 월드컵의 열기와 현대차의 캠페인 메시지를 적극적으로 확장하고 있습니다.
FIFA 월드컵 2026™을 기념해 선보이는 FIFA 공식 리미티드 에디션은 현대차와 FIFA의 오랜 모빌리티 파트너십을 바탕으로 기획되었습니다. 이번 에디션은 차량부터 로보틱스까지 아우르는 현대차의 확장된 모빌리티 비전을 담았습니다. 현대차의 캠페인 메시지인 ‘Next Starts Now’를 일상에서 자연스럽게 접할 수 있도록 실용성과 커스터마이징 요소를 더했으며, 오랫동안 소장하며 기억할 수 있는 아이템으로 개발되었습니다.
FIFA 월드컵 2026™에서 현대차가 펼치고 있는 활동은 단순한 스포츠 마케팅의 범주를 넘어섭니다. 과거의 기업 후원이 경기장 광고판이나 유니폼 로고 노출에 집중됐다면, 현대차는 모빌리티와 로보틱스, 그리고 팬 참여 프로그램을 통해 보다 적극적인 방식으로 팬들과 소통하고 있습니다.
경기장 안팎에서 운영되는 차량과 로봇은 기술이 사람들의 이동 경험에 어떤 가치를 더할 수 있는지를 보여줍니다. 여기에 팬 투표 프로그램, 소셜미디어 이벤트 등이 더해졌습니다. 팬들이 단순한 관람객에 머물지 않고 월드컵 경험을 함께 만들어가는 주체로 참여할 수 있는 접점을 넓힌 것입니다.
이는 현대차가 추구하는 ‘인류를 향한 진보’라는 비전과도 맞닿아 있습니다. 현대차가 이야기하는 미래는 더 빠르고 효율적인 자동차에만 머물지 않습니다. 기술을 통해 사람들의 삶을 더욱 풍요롭게 만들고, 다음 세대에게 더 많은 가능성을 열어주는 것 역시 미래 모빌리티의 중요한 역할입니다.
세계 최대 규모의 스포츠 축제에서 펼쳐진 이러한 시도들은 로보틱스와 AI, 미래 모빌리티가 우리의 일상과 얼마나 가까워질 수 있는지를 보여줍니다. FIFA 월드컵 2026™에서 현대차그룹이 선보인 혁신이 앞으로 어떤 모습으로 확장될지, 그리고 또 어떤 새로운 가능성을 제시할지 벌써부터 궁금해집니다.